Gent, un oras din toate timpurile

La jumatatea distantei dintre Bruxelles si Bruges se afla Gent, care este fara indoiala unul dintre cele mai frumoase orase istorice din Europa. I-au fost atribuite mai multe denumiri frumoase: centrul istoric al Flandrei, un oras din toate timpurile, medievalul Manhattan, “unul dintre cele mai bine tinute secrete din Europa”. A primit unele nominalizari turistice internationale. In 2008 revista National Geographic Traveler a clasat  Gent pe locul al treilea in lista sa de 109 cele mai autentice destinatii. In editia din 2011 a ghidului Lonely Planet “Best Travel”, Gent a fost nominalizat pe locul 7 pe lista oraselor care trebuie vazute. Cu toate astea, surprinzator, multi turisti nu par sa-si gaseasca timp pentru a explora Gent. Desigur, geografia cu siguranta nu-l ajuta, nu este usor sa te afli la jumatatea drumului dintre cosmopolitul Bruxelles si “copilul de aur” al turismului din Flandra, Bruges.Orasul a fost fondat in secolul al saptelea, la confluenta dintre raurile Scheldt si Lys, si a fost numit “Grig”. In timpul evului mediu, Gent era cel mai mare oras  din nordul Alpilor, dupa Paris, si mai mare decat Londra si Köln. Nicaieri altundeva nu poti gasi atata istorie pe metru patrat ca in centrul orasului istoric frumos renovat si complet pietonal.

Cele trei turnuri medievale, castelul, biserica Sf. Nicolae, Turnul cu Ceas (Belfort sau Belfry) si impunatoarea Catedrala Sf. Bavo, in interiorul careia se afla Altarul mielului mistic – capodopera lui Jan van Eyck, sunt clasificate ca situri de patrimoniu mondial UNESCO. Dar o vizita in oras nu este completa fara sa vezi cel putin unul din muzeele importante si originale din Gent, cum ar fi Gent City Museum (STAM), Muzeul Municipal de arta contemporana (S.M.A.K.), Muzeul de arte frumoase (MSK), Muzeul de Design Gent sau Muzeul despre industria, munca si textile (MIAT). Odata ce ai ajuns la Gent, este destul de simplu sa vizitezi orasul la pas. Frumoasele cladiri istorice si fermecatoarele canale, catedralele, dar si piatetele pline de cafenele si restaurante, precum si deja celebrele si irezistibilele magazine de ciocolata de la fiecare colt de strada alcatuiesc o pictura in marime naturala in fata ochilor privitorilor, incat nu realizezi practic in ce secol esti.In Gent, cultura este o sarbatoare si arta culinara este o forma de cultura, nu vei rezistata tentatiei de a savura o masa buna si o bere belgiana in decorul caselor flamande, intretinute impecabil, cu petunii si muscate la ferestre. In ciuda mostenirii istorice imense, Gent este un oras foarte modern. Orasul este adesea descris ca o capitala a hipsterilor din Belgia si are o atmosfera vibranta datorata si prezentei puternice a studentilor. Cu peste 75,000 de studenti, Gent este un important oras universitar in Flandra. Universitatea Gent are o reputatie internationala si este o universitate preferata de oamenii de stiinta proeminenti. Universitatea este o cladire cu o arhitectura deosebita, care merita vizitata.Gent are un aspect olandez pronuntat si de fapt exista un motiv pentru asta. Atunci cand spaniolii au invadat Flandra si negustorii din Gent au calatorit la Amsterdam, au inceput sa influenteze arhitectura si cultura din orasul de bastina. Aceasta influenta este un testament pe fatadele uimitoare de cladiri colorate asezate pe malurile canalelor al acelor timpuri infloritoare pentru Gent si care adauga un plus de farmec orasului. Panorama superba spre canal imbogatita de podul Sf. Mihail si Castelul Gravensteen, castelul din mijlocul orasului, pana la Graslei, in portul cu o superba promenada in fata apei, trebuie vazute si savurate. Orasul este un mix de romantic si actual unic in Europa. Fara a lasa reputatia sa istorica in urma, si-a castigat un loc aparte in mintea iubitorilor de design, restaurante “cool” si “frapant caféteries” si tot felul de magazine unicat, care se reintorc anual in acest oras. Sunt multe locuri si magazine, pe care, cu siguranta nu ai sa le vezi in mai conservatorul Bruges. In privinta divertismentului si distractie, Gent clar domina topurile din Belgia. Un atu pentru Gent sunt festivalurile sale, teatrul, opera si musicalurile. De mai mult de 200 de ani, orasul, gazduieste “Floralies Gent”. Acesta expozitie unica de flori si plante aduce in prim plan mondial cei mai buni gradinari peisagisti si cele mai sofisticate florari din lume. Iar iarna, Festivalul luminilor face din Gent, in fiecare seara, un oras de poveste. Asa ca te-as sfatui sa opresti neaparat la Gent in vacanta ta in Belgia, cu siguranta vei descoperi si tu multe alte lucruri pe care sa le povestesti.  Arhiva photo: arhiva personala si The Guardian,Depositphotos